A Copa do Mundo de 2026 começou oficialmente nesta quinta-feira (11) com festa para os donos da casa. Diante de milhares de torcedores na Cidade do México, a seleção mexicana venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura do torneio e conquistou os primeiros três pontos da competição.
Os gols da estreia foram marcados por Julian Quiñones e Raúl Jiménez, garantindo ao México a liderança provisória do Grupo A. O confronto também foi marcado por fortes emoções e três expulsões, duas do lado sul-africano e uma da equipe mexicana.
Empurrado pelo apoio da torcida, que transformou o estádio em um verdadeiro espetáculo de cores e cantos, o México começou a partida pressionando o adversário. Logo nos primeiros minutos, Raúl Jiménez já havia levado perigo ao gol defendido por Ronwen Williams, demonstrando a postura ofensiva da equipe anfitriã.
A pressão deu resultado aos nove minutos do primeiro tempo. Após recuperar a bola no campo de ataque, o meio-campista Lira encontrou Julian Quiñones em boa posição. O atacante finalizou rasteiro e marcou o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026, levando os torcedores ao delírio.
A seleção mexicana manteve o controle da partida durante toda a etapa inicial e quase ampliou antes do intervalo. Aos 41 minutos, Quiñones voltou a aparecer com perigo e acertou a trave, por muito pouco não anotando seu segundo gol no confronto.
Na volta para o segundo tempo, a situação da África do Sul se complicou rapidamente. Aos quatro minutos, Sphephelo Sithole recebeu cartão vermelho direto após impedir uma clara oportunidade de gol do atacante Brian Gutiérrez, deixando os africanos com um jogador a menos.
Com vantagem numérica em campo, o México aumentou a pressão e chegou ao segundo gol aos 22 minutos. Em jogada construída pelo setor ofensivo, Roberto Alvarado cruzou para a área e encontrou Raúl Jiménez, que cabeceou com precisão para ampliar a vantagem mexicana.
A reta final do jogo foi marcada por mais confusão. Aos 39 minutos, Themba Zwane foi expulso após atingir Alvarado no rosto, deixando a África do Sul com apenas nove jogadores. Já nos acréscimos, César Montes também recebeu cartão vermelho, reduzindo o México para dez atletas.
Mesmo assim, os anfitriões controlaram a partida até o apito final e confirmaram uma estreia segura e convincente diante de sua torcida.
O duelo de abertura também teve significado histórico. O estádio da Cidade do México voltou a receber um jogo inaugural de Copa do Mundo e reforçou seu lugar entre os palcos mais emblemáticos do futebol mundial. O local já sediou as finais dos Mundiais de 1970 e 1986, vencidos por Pelé e Diego Maradona, respectivamente.
Com a vitória, o México assume provisoriamente a liderança do Grupo A e aguarda o resultado do confronto entre República da Coreia e Tchéquia para conhecer a situação da chave ao fim da primeira rodada.
A equipe mexicana volta a campo no dia 18 de junho, quando enfrentará a República da Coreia, em Guadalajara. No mesmo dia, a África do Sul buscará a recuperação diante da Tchéquia, em Atlanta.
