O Ministério Público de Goiás (MP/GO) denunciou 16 pessoas à Justiça por fraudes para manipular resultados de 13 partidas de futebol, em diversas competições. A operação Penalidade Máxima investiga a manipulação de resultados para favorecer apostas esportivas. Pelo menos nove jogadores já foram afastados de seus clubes, por estarem envolvidos ou citados nas investigações.
No Paraná, o Athletico Paranaense afastou preventivamente Bryan García e Pedrinho das atividades com o elenco principal. O Coritiba também informou que Alef Manga e Jesús Trindade estão fora da partida contra o Vasco. Em Minas Gerais, o América afastou o lateral Nino Paraíba e o Cruzeiro, o volante Richard. No Rio, o Fluminense anunciou o afastamento do zagueiro Vitor Mendes.
Embora esses jogadores ainda não tenham sido denunciados formalmente, eles aparecem em supostas conversas dos organizadores do grupo criminoso.
Já o meio-campista Fernando Neto foi denunciado na segunda fase da operação Penalidade Máxima. O São Bernardo, clube em que atua, afastou o jogador após a denúncia apresentada pelo MP/GO. O Santos também já havia anunciado o afastamento do zagueiro Eduardo Bauermann, que também foi denunciado.
As defesas dos jogadores afastados alegam inocência e buscam provar a não participação nos esquemas de manipulação. A advogada do jogador Eduardo Bauermann afirmou que seu cliente nega participação no esquema, enquanto o advogado Auro Jayme, defensor de Fernando Neto, argumentou que seu cliente apenas simulou participação no esquema após ser chantageado, e devolveu todo o dinheiro recebido dos aliciadores.
