O ator neozelandês Sam Neill morreu nesta segunda-feira (13), aos 78 anos. A informação foi confirmada por meio de um comunicado divulgado nas redes sociais da família, que informou o falecimento do artista e pediu respeito à privacidade dos familiares durante o período de luto.
Embora nenhuma causa oficial da morte tenha sido divulgada, o comunicado ressaltou que Neill permanecia em remissão do câncer. O ator havia revelado nos últimos anos que enfrentou um linfoma angioimunoblástico de células T em estágio três, um tipo raro de câncer no sangue diagnosticado em 2022.
Na nota, os familiares agradeceram à equipe do Hospital Privado St. Vincent’s pelo atendimento prestado ao ator. Segundo o comunicado, a morte ocorreu de forma repentina e inesperada, e novas informações deverão ser divulgadas posteriormente.
Nascido como Nigel John Dermot Neill, em 1947, na cidade de Omagh, na Irlanda do Norte, o ator era filho de mãe inglesa e pai neozelandês, militar do Exército Britânico. Em 1954, a família mudou-se para a Nova Zelândia, onde ele passou a maior parte da vida.
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Ainda na infância, adotou o nome Sam, afirmando que havia muitos alunos chamados Nigel em sua escola e que o novo nome combinava mais com sua personalidade. Durante a juventude, estudou em Christchurch e chegou a cursar Direito, mas abandonou a graduação após um período de dificuldades acadêmicas. Foi então que descobriu a paixão pelo teatro, iniciando sua trajetória artística em produções da Universidade de Canterbury antes de ingressar profissionalmente no Downstage Theatre, em Wellington.
A consagração internacional veio em 1993, quando estrelou dois grandes sucessos do cinema. No drama O Piano, dirigido por Jane Campion, interpretou Alisdair Stewart. No mesmo ano, conquistou milhões de fãs ao viver o paleontólogo Dr. Alan Grant em Jurassic Park, clássico dirigido por Steven Spielberg. O papel, que inicialmente havia sido oferecido a Harrison Ford, acabou se tornando um dos personagens mais marcantes da carreira de Neill.
O ator voltou a interpretar Alan Grant em Jurassic Park III e, anos depois, retornou à franquia em Jurassic World: Domínio, reencontrando antigos colegas de elenco e encerrando sua participação em uma das séries cinematográficas mais populares do mundo.
Sam Neill deixa quatro filhos e oito netos. Sua carreira, marcada por décadas de atuações no cinema, na televisão e no teatro, consolidou seu nome como um dos artistas mais respeitados da Nova Zelândia e uma referência para diferentes gerações de espectadores.
