Cabo Verde entrou para a história da Copa do Mundo nesta sexta-feira (26). Em sua primeira participação no torneio, a seleção africana garantiu uma classificação inédita para a fase de mata-mata e agora terá um dos maiores desafios da competição: enfrentar a Argentina de Lionel Messi nos 16 avos de final.
Os Tubarões Azuis asseguraram a vaga após empatarem por 0 a 0 com a Arábia Saudita, em Houston, nos Estados Unidos. A classificação, no entanto, só foi confirmada graças à vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai, em Guadalajara, no México, resultado que definiu a ordem final do Grupo H.
Com três pontos, Cabo Verde terminou na segunda colocação da chave, atrás apenas da Espanha, que encerrou a fase de grupos com sete pontos. O desempenho garantiu aos cabo-verdianos um confronto diante da Argentina, líder do Grupo J. A partida está marcada para a próxima sexta-feira (3), às 19h (horário de Brasília), em Miami.
A Espanha, por sua vez, enfrentará o segundo colocado do Grupo J, que será definido entre Áustria e Argélia.
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A combinação de resultados também decretou a eliminação do Uruguai. A tradicional seleção sul-americana encerrou sua participação com apenas dois pontos e não conseguiu sequer avançar entre as melhores terceiras colocadas da competição.
A Arábia Saudita também terminou com dois pontos e se despediu do Mundial.
Gol espanhol mudou o destino do grupo
As duas partidas decisivas da rodada começaram simultaneamente. Enquanto Cabo Verde buscava ao menos um empate diante da Arábia Saudita, Espanha e Uruguai disputavam a liderança do grupo.
O momento decisivo aconteceu aos 41 minutos do primeiro tempo, quando o meia Álex Baena aproveitou cruzamento de Marcos Llorente e finalizou para o gol. Apesar do chute sem muita força, o goleiro Fernando Muslera falhou na defesa e viu a bola morrer no fundo das redes.
O gol garantiu a liderança espanhola e mudou completamente a classificação da chave, colocando Cabo Verde na segunda posição e deixando o Uruguai em situação delicada.
Emoção até o apito final
Na partida disputada em Houston, o empate persistiu durante os 90 minutos. Cabo Verde ainda criou boas oportunidades, principalmente em um contra-ataque finalizado por Laros Duarte, mas o goleiro Mohammed Al-Owais evitou o gol com uma grande defesa.
Com o encerramento do jogo, os atletas cabo-verdianos acompanharam os minutos finais da partida entre Espanha e Uruguai por meio de um celular à beira do gramado, aguardando a confirmação da classificação.
Pouco antes do apito final, o atacante uruguaio Agustín Canobbio foi expulso, e, logo em seguida, o árbitro encerrou o confronto em Guadalajara, confirmando a vitória espanhola e a histórica classificação de Cabo Verde.
Agora, a seleção lusófona se prepara para o maior desafio de sua trajetória no futebol: medir forças contra a atual campeã mundial, a Argentina, em busca de uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
